不同病因的甲状腺炎，其临床的检查诊断不同。急性甲状腺炎主要表现为颈部疼痛、伴有发热，主要通过血常规、甲状腺超声检查明确是否存在细菌性感染。血常规常提示白细胞、中性粒细胞明显升高，甲状腺超声检查可见液性暗区或片状低回声征象，提示细菌化脓性甲状腺炎。亚急性甲状腺炎需完善血常规、血沉、甲功七项、甲状腺吸碘率、甲状腺静态显像检查明确诊断。血常规提示白细胞、中性粒细胞正常，血沉明显偏快，甲功提示T3、T4升高，TSH降低，甲状腺吸碘率提示各时段吸碘率均低于正常，甲状腺静态显像提示甲状腺摄鍀功能减低，可以诊断为亚急性甲状腺炎；慢性淋巴细胞性甲状腺炎往往表现为颈部肿大，需完善甲功七项甲状腺超声明确诊断，一般TG-AB、TPO-AB明显升高，甲状腺超声提示甲状腺弥漫性病变、增粗不均，可见网格样征象，可以诊断为慢性淋巴细胞系甲状腺炎。

甲状腺炎最常见的就是出现脖子疼的症状，大多数是由于病毒感染引起的，或者病毒在人体内释放的毒素使人体发生了变态反应而诱发的。常见的病毒有柯萨奇病毒、腮腺炎病毒、流感病毒、腺病毒等，可通过血液检查可以查出这些病毒的抗体，由于病毒感染人体之后，引起人继发性的变态反应所引起的一种反应，当还有的是因为遗传因素引起的，这可能跟人体内的白细胞抗原有关系。在疾病的活动期之中，患者的血清中可以检测到很多种甲状腺的自身抗体，这些可能是继发于甲状腺炎症之后，破坏的抗原释放所引起来的，但是甲状腺炎不是一种自身免疫性疾病，甲状腺炎是一种甲状腺的疾病，同时也是一种内分泌系统的疾病，而且女性是非常容易得甲状腺炎的。

甲状腺是人体内最大的有特异内分泌功能的腺体，它位于颈部甲状腺软骨的下方，气管的两旁，形如蝴蝶，犹如遁甲，故以此命名。甲状腺产生的甲状腺激素，包括甲状腺素T4和三碘甲状腺原氨酸T3。甲状腺激素在生长发育中的细胞分化，以及调节人体中多种细胞稳态功能，包括能量和热量的产生中都起到非常重要的作用。甲状腺的解剖和功能异常是临床最常见的内分泌疾病，如原发于自身免疫过程中的甲状腺功能紊乱，可刺激甲状腺激素分泌的过度增加，即引起甲状腺毒症，简称甲亢，也可造成腺体破坏。甲状腺激素产生减少，即甲状腺功能减退，简称甲减。另外目前临床发现的良性甲状腺结节和甲状腺癌也并不少见。

甲状腺结节是指甲状腺内发生的结节，甲状腺结节在触诊时，可以随甲状腺、随着吞咽上下移动。甲状腺结节目前发病率比较高。随着甲状腺超声造影的普及，对于甲状腺的筛查也做得非常多，越来越多的甲状腺结节患者被发现、且来医院就诊，甲状腺结节要鉴别它的良恶性，通过超声的描述，可以对良恶性进行简单的区分。如果怀疑恶性甲状腺，可能要做甲状腺的细针穿刺。

甲亢的原因有很多种，最常见的是弥漫性甲状腺肿，临床上称为Graves病。除了Graves病以外，还有其他的因素也可以引起甲亢，药物可以导致甲亢、中枢的肿瘤，垂体肿瘤，也可以使垂体引起甲亢。还有甲状腺自身的腺瘤，包括一些高功能腺瘤都可以导致甲亢。另外在妊娠的时候因为hCG增高，也可以出现hCG一过性的甲亢。机体免疫系统功能紊乱也可产生针对自身甲状腺成分的促甲状腺激素受体抗体。该抗体与甲状腺刺激素受体结合后能刺激和兴奋甲状腺，引起甲状腺组织和功能亢进。