由于夜间空气变凉以及迷走神经兴奋等因素，支气管哮喘的患者在夜间是通常容易急性发作的。那么如果在急性发作的时候，主要的治疗的目的在于快速的缓解患者的症状，解除气道的痉挛和气流的受限以及低氧血症。
轻度和部分中度急性发作的患者，可以在家中或者是社区进行治疗。主要的治疗措施就是患者在家经常备的速效的β2受体激动剂，包括沙丁胺醇和特布他林；中度的和所有重度的急性发作的患者，应到急诊室和医院及时给予就诊。
就诊前可以在家中先给予吸氧治疗，并且可以反复的重复的使用短效的或者叫速效的β2受体激动剂。可以通过压力定量的气雾剂给药，也可以通过雾化装置给药，并且可以每隔20分钟左右就重复使用一次。同时可以联合β2受体激动剂和抗胆碱能的药物，比如说像异丙托溴铵，这样可以起到更好的舒张支气管的作用。