我们知道鼻窦炎的病因学其实非常复杂。传统观点认为是以呼吸道感染，还有呼吸道变态反应，还有鼻腔鼻窦解剖学异常，这是三个大的主要致病因素，而且这三个主要因素，还经常交叉合并在一起引起这个鼻窦炎。
首先我们看感染因素，主要包括病毒感染、细菌感染等，病毒主要是病毒引起的这个上呼吸道感染，造成机体抵抗力下降，同时会有各种细菌的植入，从而引起的鼻窦炎，这个在儿童中间是比较常见的，而细菌感染，又分为在急性鼻窦炎中，主要的致病菌是肺炎链球菌和流感嗜血杆菌，而慢性鼻窦炎的致病菌，比较复杂，可以包括厌氧菌和需氧菌，需氧菌中主要是金黄色葡萄球菌，凝固酶阴性的葡萄球菌，肺炎链球菌，卡他莫拉菌等等。
那么，这个除了鼻窦的本身的感染以外，鼻窦周围邻近器官的感染也会引起鼻窦炎。比如说牙源性的感染，通常是在上列第二双尖牙或者是第一二磨牙，因为他和上颌窦底壁比较临近，因此有根尖炎、牙根牙髓炎或者是根尖感染的时候，同时就会容易引起一些牙源性的上颌窦炎，那么还有鼻窦邻近的，比如说腺样体肥大，也是会造成这个鼻窦炎。
第二，是变态反应因素，我们知道变态反应因素主要包括变异性鼻炎、变异性的哮喘等等，还有阿司匹林不耐受等等。那么这种变态反应性疾病它会引起这个事酸性粒细胞的浸润，造成这个支气管和鼻功能的同时低下，而且我们知道呼吸道变应性和免疫性疾病与鼻窦炎同时存在，还增加了这个病情的复杂性，以及治疗的难度。
第三个主要因素就是鼻腔鼻窦的解剖异常。我们知道鼻腔鼻窦在发育上解剖变异是非常常见的，但是这种变异如果超出了一定范围，他就必然会对鼻腔鼻窦的通气和引流造成影响，这就是我们说的解剖因素。那么主要的解剖因素包括鼻中隔偏曲，鼻甲肥大，钩突肥大。鼻窦发育不良造成的鼻窦的窦口狭窄。这主要是在额窦比较常见。
除了上述三个主要的病因以外，其他的比如说鼻窦气压伤外，鼻窦外伤、胃食管反流、呼吸道纤毛系统疾病和全身免疫性功能低下等等，也是诱发鼻窦炎的诱因。