要了解什么情况下可以发生腋窝淋巴结肿大。首先，在常见的恶性肿瘤，比如乳腺癌，就容易发生腋窝淋巴结肿大。无论男性和女性的乳腺癌，引流的淋巴结区，第一站就是在腋窝。所以，乳腺癌长到一定程度，乳腺上得了肿瘤，就会出现腋窝的淋巴结肿大，一摸挺硬的1cm、2cm、3cm、4cm都有可能。淋巴结一般考虑是乳腺癌转移来的。如果乳腺上还能摸到一个结节，十有八九就是乳腺癌淋巴结转移了，这是要重视的。
另外还有淋巴瘤，淋巴瘤也是淋巴结上面长的瘤，表现为淋巴结肿大，但通常是对称的，双侧同时来。腹股沟、锁骨上、包括滑车、腘窝，都有可能会有淋巴瘤的淋巴结肿大。有一些比方胸壁的皮肤，各方面的肿瘤，有时也会有腋窝的淋巴结肿大。肺癌有时也有，但相对较少。
所以，腋窝淋巴结肿大有时候，首先考虑肿瘤，还是乳腺的可能性比较大，这是腋窝淋巴结肿大的，考虑癌的方面。
但是，也有一些腋窝淋巴结肿大，不是癌，是炎症，是良性表现。比方拔指甲或者手破了后感染了，也会出现腋窝的淋巴结的肿大。但这个肿大和手部的感染是密切相关的，并且有时候还伴着隐隐作痛，这就是明确相关的一种炎症的，腋窝淋巴结肿大，随着炎症的控制，淋巴结慢慢就消失，就缩小，一般没有什么问题。所以，如果腋窝淋巴结肿大，建议还是要到医院去判定性质，以免耽误病情。