颈椎间盘突出的严重程度的判断，一般要依据突出的大小、突出压迫的部位来判断。比如颈椎间盘突出是偏于中央，而突出也比较大，造成了脊髓的压迫，脊髓压迫也比较重，导致了脊髓内部有高信号，比如水肿、脊髓。从病人都能看出来，跟其他的部位的脊髓不一样了，可能在DR像上看起来更白了，这种情况可能比较严重的是脊髓型。脊髓型可能同时伴有走路不稳、拿东西不稳，这种情况是比较严重的，应该手术。
还有一种情况，颈椎间盘偏一侧，不是压脊髓，而是压的神经根。神经根是支配上肢的，比如肘关节的活动、腕关节的活动、手指的活动。如果力量没有明显减弱，这个时候可以观察，下一步主要是看有没有造成严重的疼痛。往往颈椎间盘向一侧突出的，这种突出是压的神经根，压的是导致病人的上肢放射性疼痛。放射性疼痛如果持续存在，严重影响病人的生活，比如睡觉都不行，不能睡觉，必须要吃药。甚至有的时候，吃一般的止疼药都止不住，时间又比较长，拖的比较久了，也是应该做手术的。但是，如果是比较轻微的突出，椎间盘突出比较小，打个比方，地上有个绳子被一个大石头压着，带角带棱的，肯定是要把大石头搬开才能解放绳子。但如果是一个小石头子压大绳子上，只不过是石头子接触了绳子，绳子根本没造成明显的影响，椎间盘突出就不严重，不需要特殊的治疗，最起码不需要手术治疗。