慢阻肺又叫慢性阻塞性肺疾病，主要疾病特征是气道持续气流受限。患者气管、支气管、肺泡等气流通道狭窄甚至闭塞，气流受限，呈进行性发展，是一个长期的慢性疾病。慢阻肺多发于长期吸烟的患者，或是长期粉尘、污染性气体等吸入的损害的人群。吸烟是引起慢阻肺病的最主要因素，因此戒烟是帮助预防慢阻肺疾病的一种有效手段。慢阻肺病人的主要临床表现包括咳嗽、咳痰、呼吸困难等。诊断慢阻肺需要进行肺功能检查，根据患者气道是否出现持续的气流受限来确诊。

慢阻肺的临床症状具有一定的个体差异，但是因为大部分的慢阻肺，病人是由慢性支气管，炎肺气肿发展而来，因此慢阻肺的症状是一个逐渐发展的过程，起病之初可能仅仅表现为慢性支气管炎的临床症状，也就是出现反复的咳嗽、咳痰、胸闷、气喘以及呼吸困难，这些症状往往呈进行性的加重。开始可能只是在急性加重期出现咳痰喘的症状，或者是在上楼做体力活动的时候出现呼吸困难。随着疾病的进展，尤其是到了晚期，肺功能下降明显是即使一般的正常生活轻度的活动都可以出线胸闷喘息以及呼吸困难的症状。而且慢阻肺，最终都可以引起慢性肺炎，性心脏病，从而会导致右心功能不全的表现，比如颈静脉充盈，肝肿大，双下肢浮肿；严重者可以并发呼吸衰竭和肺性脑病，嗜睡甚至昏睡、昏迷等。

慢阻肺病人是否可以使用抗生素，取决于慢阻肺病人是否合并有细菌感染。慢阻肺是常见的呼吸系统疾病，是一种以呼吸气流受限呈不完全可逆的气道慢性炎症性疾病。根据临床特征，可以分为慢阻肺急性加重期和稳定期。在急性加重期，病人可以表现为咳嗽、咳痰、胸闷、气喘以及呼吸困难等临床症状，而出现呼吸道的感染是最常见的诱发因素，其中又以细菌感染最为常见，所以在急性加重期往往是需要使用相应的抗生素，比如青霉素类药物或者头孢菌素的药物，或者是根据痰培养与药敏实验结果来选择敏感的抗生素。而慢阻肺病人在稳定期，一般并不存在细菌感染，临床症状也比较轻微，所以只需要使用支气管扩张剂和吸入用糖皮质激素就可以达到完全控制的目标，并不需要使用抗生素。

慢阻肺由于病情可轻可重，并不是所有患者都需要吸氧，但是有一部分严重的合并呼吸衰竭的患者，是可以在家使用制氧机的。一般来说合并呼衰的患者吸氧的时间1天不少于15个小时。慢阻肺的患者已经出现了肺功能的不可逆的损伤，通常伴有进行性加重的活动后呼吸困难。由于肺内的通气血流比例失调，患者往往会合并有缺氧以及可以同时伴有二氧化碳潴留的情况，所以需要长期维持家庭氧疗。家庭氧疗对于缓解患者的呼衰症状是非常有好处的，而且还可以降低肺动脉高压，防止或是改善肺心病症状。

慢阻肺起病较隐匿，早期可能并没有明显的或特异性的临床症状，但是有些情况要警惕可能慢阻肺。经常会接触有毒气体或者是长期吸入有毒粉尘颗粒的人群，例如长期吸烟、接触燃烧的煤炭的烟气，或者其的反复接触工作粉尘的人群，如果出现持续的咳嗽卡痰，尤其是到了冬天咳嗽加重，夏天会缓解或者减轻，很有可能慢阻肺。也有一些人，可能常年性的轻度或中度的咳嗽卡痰，再结合上曾经有过接触这种有毒气体或颗粒的接触史，就应该注意是否患有慢阻肺。尤其当患者出现活动以后的呼吸困难，就要注意是否已经得上了早期的慢阻肺。