一般来说，病毒性脑膜炎是一个急性的感染性的疾病，很少会发生慢性的持续性的感染，也很少会发生一个反复多次的感染，不会反复发作。另外对于一个病毒性脑膜炎来说，症状不会特别严重，治疗起来也不是很困难，只需要一些对症的治疗，还不像，像结核性脑膜炎，隐球菌性脑膜炎或者细菌性脑膜炎，可能需要很长疗程的抗菌治疗，病毒性脑膜炎只需要一个对症的支持治疗，经过一段时间可能自己就痊愈了。

病毒性脑膜炎是否严重主要取决于病毒累及的部位和范围，如果病毒仅仅侵犯在脑膜，病情相对来说就比较轻微，如果病毒侵润的范围较大，已经累及到脑实质病情就比较严重，不及时治疗的情况下很容易形成各种后遗症，甚至于死亡。引起病毒性脑膜炎的主要病原体是肠道病毒，其次为单纯疱疹病毒、腺病毒等，其中单纯疱疹性脑膜炎相对严重。病毒性脑膜炎主要有体温增高、惊厥、恶心、呕吐以及嗜睡、意识障碍等表现，发病后及时检查、治疗一般预后比较好，大约2~3周可以痊愈。年纪小、全脑弥漫性受损者预后较差。

如果患者得了病毒性的脑膜炎，如果只是单纯的累积到脑膜，并没有累及到脑实质，一般来说都是算不太严重的。病毒性脑膜炎区别于病毒性的脑炎，病原体一般是肠道病毒。比如说轮状病毒，柯萨奇病毒a，柯萨奇病毒b，这种脑膜一般有一个特点，就是具有自限性，就是即使不经过治疗，有的患者在21天左右是可以自行缓解的，但是抗病毒的治疗也可以缩短病程，病毒性脑炎一般是由单纯疱疹病毒感染引起的，病情往往是很严重的，死亡率也是很高的，这个时候就需要经过长期的抗病毒治疗，才有可能会好转，并且还有可能或有一些后遗症。

病毒性脑膜炎脑脊液都有外观上比较清亮，生化检查时蛋白质会轻度升高，糖和氯化物正常，常规检查时细胞数一般不超过50，以淋巴细胞为主。病毒性脑膜炎的脑脊液特点与细菌性脑膜炎、结核性脑膜炎、真菌性脑膜炎都不同。细菌性脑膜炎脑脊液，外观浑浊，细胞数明显增高，一般在1000以上，以多核细胞为主。结核性脑膜炎的脑脊液外观微黄、静置时可以出现薄膜，细胞数一般不超过500，也以多核细胞为主。生化检查时糖、氯化物减低、蛋白质增高，做PPT试验是阳性，脑脊液里能查到抗酸杆菌。而真菌性的脑脊液外观上没有特殊不同，生化检查也与病毒类似，但有一个特点，是墨汁染色时会发现隐球菌，可以确定为真菌感染。

病毒性脑膜炎是由于病毒突破了血脑屏障侵犯到脑膜而引起的一系列症状，主要表现为高热、头痛、喷射性呕吐、行为异常、精神障碍，甚至意识障碍、昏迷等。如果不及时治疗，会遗留有后遗症，比如智能减退、延年性脑膜炎、脑积水、症状性癫痫，严重时可能危及生命。不同病毒引起的脑膜炎症状会不同，单纯疱疹病毒性脑炎属于急性坏死性脑炎，脑组织内会有出血，会有大量脑组织坏死，如果不经过治疗，30%的患者有死亡的可能。所以病毒性脑炎一旦发现症状，必须及时就诊于神经内科，进行相关的病原查找，找到病源以后积极的抗病毒治疗，同时对症治疗。