著名的天津达仁堂制药厂,初建时门面在估衣街西口,店门前悬“达仁堂”牌匾,两侧有对联云：“自选川广云贵道地药材”；“蜜制丸散膏丹汤剂饮片”,内堂挂着“乐家老铺”的牌子。柜台有三四米长,上面放置着一溜不间断的大长算盘。
达仁堂始建于1912年,至今已有百年的历史。创始人乐达仁,其祖上数代经营北京乐家老药店,都以行医卖药为业,已有300余年的历史。乐达仁早年留学英国,受西方工商企业经营管理的启发,雄心勃勃,与其兄弟四人共同集资40000两白银,聘请精通药典和管理有方的阮孝康、孙华亭先在上海创办达仁堂药店,因营业不振,乃于1914年迁来天津。从创建开始,就有自家生产经营的独特风格,确实是自选道地药材,继承了300余年的“家传秘制”方法和经营传统,自制丸散膏丹各种成药。并锐意求新,抛开了家店合一的封建经营方式,建立了近代化产销结合的工商联合企业。
1916年,乐达仁在大经路（今中山路）买下了大官僚唐绍仪的花园,建立了总厂。后又另购宙纬路东端南侧的一所花园式庭院房屋作为眷属宿舍,后来改为药厂,另在大经路日纬路东口建成新楼房,作为达仁堂制药厂的办公楼。从1917年起,达仁堂先后在全国重要商埠,如北京、青岛、福州、长沙、西安、长春、大连、郑州、开封、香港等18处开设了达仁堂分号,总号派人统一管理,销售药物达一千余种。对珍贵中药如牛黄、麝香、犀角、羚羊、人参、鹿茸的经销尤为重视。为了采购人参,特拨专款建立了“达仁参号”,延聘内行名手,经营吉林老山人参。为了独占市场,乃出巨资自设鹿园,圈养关东良种花马鹿700头取茸,并开设养蜂厂自采优质蜂蜜,自产自销,赢得全国中药业的盛赞。传统的中药集散地祁州（今河北省安国市）,每年春秋两季庙会,如果没有达仁堂的人员到场,鹿茸、人参两项贵重中药就不能开盘成交。由于乐达仁的开拓经营和精于管理,业务发展很快,获利极大,当时在国内中药行业中首屈一指。到1935年时,资产猛增20倍,高达100万元之多。1934年乐达仁老人病故后,由乐肇基任经理,乐松生任副经理。
达仁堂初建时,生产设备极为简陋,基本上是手工操作。工人们曾编过一个顺口溜：“石磨、铁碾、大铜锅,背拉抬扛砸碾搓。”乐肇基曾游历欧美,接任经理后在中药业开风气之先,引进西方科学技术。在设备、安装、电力、用水等方面做了一系列的改革,保留传统的优点,采用新式方法,质量与工艺上均臻上乘,信誉卓著。
达仁堂制药传统特点主要是选料真实地道,只求药料真实,不惜重资,贵重药材如人参、鹿茸、麝香、犀角、牛黄、虎骨等,尤其慎重。选购进货时,逐一开包检查,从而保证了质量。配方悉按家传秘制方法炮制,必求其精,不图外表装潢。药材进店再次进行择选,去掉杂质,以净货投料。药材粉碎,研磨精细,细箩筛选,保证剂量准确。严格遵循传统工艺,决不嫌繁求简。如生产治妇女病的特效大补药乌鸡白凤丸,就用传统方法去净毛爪,分层码于铜罐之中,以沸水蒸煮四昼夜,使之骨酥肉烂,药味醇香。药酒要存放五年,膏药要浸泡一年才热开摊膏。传统的炮制技术分南北两派,达仁堂原属北派,但却吸收南派的优良传统,融合南北炮制技术于一店。乐肇基引进西方科学技术,如安装冷冻设备,采用电动石磨、电动箩筛,自打深井建水塔,提高制药用水质等等,炮制技艺因而更臻至完善。所以生产的丸、散、膏、丹、膏露、药酒等疗效显著,不仅畅销国内,且出口南洋。一些名医处方用药都指定患者购买达仁堂的药。著名传统产品有：乌鸡白凤丸、安宫牛黄丸、牛黄清心丸、苏合丸、再造丸、虎骨酒、神效如意狗皮膏等,皆负盛誉,30年代大量出口,供不应求。
新中国成立前达仁堂在经营管理上,采用封建主义与资本主义相结合的方式,坚持自东自掌,事必躬亲。徒工进厂要立保单,订有一套严格的管理法规。经理“言出法随”,东辞伙不说理由。生产上有明细分工,工人各司职守,主要工序如粗、细料投料核对,均由精通中药生产的负责人亲自复核检查。贵重细料还要由经理亲自逐项核实无误,方可混合碾粉。每一盒药都有经手生产人员的标志,质量出现问题可直接追究责任。“质量第一,信誉第一”是达仁堂生产经营的一贯宗旨。
抗日战争爆发后,达仁堂各分店所在地大都相继沦陷,其业务也因之受到影响。抗日战争胜利后,在通货膨胀和苛捐杂税的情况下,生产也每况愈下,到新中国成立前夕,年生产产值仅达15万元。新中国成立后,濒临绝境的达仁堂获得新生。1955年6月达仁堂实现了公私合营,成为人民的药厂,走上了社会主义道路,彻底改变了老达仁堂的管理体制和方法,逐步建立起生产工艺规程和产品检验制度、岗位责任制等一套新管理制度。到1956年,年产值增加到80余万元,比新中国成立前夕提高了四倍,但仍保持过去的优良传统。1957年又借鉴国内中药行业的先进经验,实行工艺改革,将蜡丸包装改为蜡管包装,既降低了成本,又提高了产量,更适应了大生产的要求。
“文革”期间,达仁堂也遭到干扰和破坏,老牌匾被砸烂,优良的传统产品和工艺被摒弃,正常的生产秩序被打乱,单纯追求数量翻番不保质量,信誉下降,一时搞得乱七八糟。
1976年党中央粉碎“四人帮”后,达仁堂才重焕青春。1981年5月1日又恢复了老字号,恢复了“质量第一,信誉第一”的传统经营宗旨。经过整顿,生产走上了正轨。1980年国家投资64万元,对原制丸车间实行防菌、灭菌改造,实现空气净化及温湿度的调节,进入车间给人以明快、洁净之感。为了进一步提高药品质量,建立了质量检验科、药研室等科室。从1979年以来创出了不少优质产品及新产品。其中牛黄降压丸获金质奖,安宫牛黄丸获银质奖,牛黄清心丸、血脂宁被评为部级优质产品,乌鸡白凤丸获市优产品,有独特功效抗衰老的清宫寿桃丸获市优新产品一等奖。1984年仅5个拳头产品就创产值190万元,占总产值的二分之一。对于一些人民需要但生产却赔钱的产品,尤其是一些小儿药,都积极安排生产,保证市场需要。经过几年的整顿调整,生产逐年增长,经济效益显著提高,到1987年人均利税达2.13万元,居全国行业之首。1988年晋升为国家二级企业,并荣获部级质量奖。1991年晋升为国家一级企业。
达仁堂生产大、小蜜丸188个品种,产品行销全国。并有17个品种出口,销往日本、泰国、马来西亚、新加坡、印尼和中国港澳等十几个国家和地区。达仁堂这个古老的药厂,又充满了活力和青春,正生机勃勃地、大踏步地向前迈进。
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