胰腺癌的检查主要从以下四个方面，第一个就从临床症状，有人可能会出现血糖的异常改变、大便的脂肪含量升高或者是在体检的时候化验血的CA199肿瘤标志物的升高或者病人体重的持续性的下降或者病人有上腹疼、黄疸等，可以来医院就医，因为这症状就医以后，通过体格检查，第二步就是体格检查，可以发现病人可能会出现有黄疸，比方说皮肤巩膜的黄疸，那病人可以出现上腹部正中或者是偏左、偏右有明显压疼，比较晚期的时候可以摸到肿块，有的时候胰腺出现梗阻的时候，还摸到肿大的胆囊，临床专业上，叫courvoisier征。第三步就是检验化验的检查，那化验的时候，胰腺癌的病人可能会出现血糖的升高或者是血糖的下降，也可能会出现大便的脂肪的含量增高，可以做大便的脂肪含量的测定，还有胰腺相关的比较有特异性的肿瘤标志物的升高，比方CA199的升高，同时往往会伴有CEA的升高、CA724的升高、CA50的升高。第四个方面就是影像学的检查，可以通过腹部的超声、腹部的CT、腹部的核磁，都可以发现一个1公分以上的胰腺癌，如果更小的肿瘤，更早期的，需要做PET-CT来进行检查。

胰腺肿瘤的原因，到目前为止全世界也还没有很清晰的阐述出来，有一些具体的危险因素。第一，遗传因素的影响，有的人有肿瘤的家族史，近亲属得过肿瘤，可能本身癌的基因就比较活跃，抑癌基因相对的功能就比较弱，这种病人如果有外界的不良刺激，就容易得胰腺的肿瘤。第二，胰腺既往的疾病，比方慢性的胰腺炎、胰腺囊肿或者得过胰腺脓肿、胰腺的囊腺瘤等，持续、反复的炎症刺激，导致胰腺、腺管的细胞反复的增生、修补，容易出现基因的错配，这个时候也导致肿瘤的发生。第三，平时饮食和生活中不注意，比方长期的吸烟，有权威的文献指出，长期吸烟是胰腺肿瘤的独立致病危险因素，吸烟、饮酒，或者是长期的吃高蛋白质饮食，或者是饱和脂肪酸的含量增高，都可能会导致胰腺肿瘤的发生。还有一些食物里面有致癌物，比方亚硝胺或者是3，4-苯并芘，或者霉菌的食物，都可能会造成胰腺肿瘤的发生。

胰腺癌原来称为是癌中之王，预后非常差，病人的生存时间非常短。在临床观察中会发现，就诊的病人里，有2/3的病人已经没有手术机会。如果一个胰腺癌，能够得到手术的根治机会，他才有治愈的可能。尽管如此能够手术治疗后，获得五年生存的病人也不过在20%左右。如果这个病人没有手术机会，他的生存时间就会非常短。胰体尾癌很多，因为它的发生部位比较特殊，经常在肿瘤比较小的时候没有临床表现。而当肿瘤比较大的时候，基本上病情已经比较晚了，手术切除的机会就很低。对于一个不能切除的胰腺癌，中位生存时间也不过在6到9个月。所以可能被称为半年癌就是这个原因。所以一旦发现比如说怀疑是胰腺癌，应当及早的去医院就诊，避免形成没有手术机会的一种状态。

胰腺癌晚期可通过某种形式发生腹膜转移，转移后很快会有腹水，引起一系列症状。腹膜转移途径主要有两种形式。一种是通过血行转移到腹膜，一种是胰腺癌从胰腺表面脱落，癌细胞直接种植在腹膜上，引起腹膜的转移。一旦出现了腹膜转移，病人很快会出现腹水。腹水出现之后，会引起腹胀、腹痛、消化不良症状。由于大量腹水的存在，会引起病人营养不良、恶液质。出现腹水往往病人的生命周期，大概不会超过三个月。

发现早期的胰腺癌需要做明显辅助检查，如验血、检测肿瘤标记物，也可以通过影像学检查确诊。如果超声显示胰管有明显扩张、梗阻，这时怀疑肿瘤的可能性较大。胰腺是腹膜非常靠后的一个器官，在早期没有明显表现。