肺气肿的发病机制至今尚未完全阐明，一般认为是多种因素协同作用形成的。

一、引起慢支的各种因素如感染、吸烟、大气污染、职业性粉尘和有害气体的长期吸入、过敏等，均可引起阻塞性肺气肿。

二、弹性蛋白酶及其抑制因子失衡学说。

肺气肿患者的主要症状是气短，轻者仅在体力劳动时发生，随着气肿程度加重，气短逐渐明显，甚至休息时也出现呼吸困难，并常感胸闷。每当合并呼吸道感染时，症状加重，并可出现缺氧、酸中毒等一系列症状。

肺气肿是一个肺的良性病变，本身不会发展成肺癌的。但是有部分老年患者常常出现肺癌和肺气肿共同存在的情况，对这类患者的治疗，特别是手术治疗术前的肺功能评估就显得尤为重要!

肺气肿是一种慢性病，临床上只能尽量想办法减缓病情进展，治疗的目的在于改善呼吸功能，提高患者工作、生活能力。为此，就应该注意：

解除气道阻塞中的可逆因素;

控制咳嗽和痰液的生成;

消除和预防气道感染;

控制各种合并症，如动脉低氧血症和血管收缩等;

避免吸烟和其他气道刺激物、麻醉和镇静剂、非必要的手术或所有可能加重本病的因素;

解除患者常伴有的精神焦虑和忧郁。

具体措施如下：

应用舒张支气管药物如抗胆碱药、茶碱类、β2肾上腺受体激动剂。如有过敏因素存在，可选用糖皮质激素;

急性发作期根据病原菌或经验应用有效抗生素，如青霉素、庆大霉素、环丙沙星、头孢菌素等;

呼吸肌功能锻炼 作腹式呼吸，缩唇缓慢呼气，以加强呼吸肌的活动。增加膈肌的活动能力;

家庭氧疗 每天10~15小时(1~2L/min)持续的给氧能延长寿命，改善生活质量;

康复治疗 如气功、太极拳、呼吸操、定量行走或登梯练习;

中医药的辨证施治的治疗有较好的增强体质、缓解症状作用。

肺气肿的治疗需要综合治疗，没有哪一种药物会绝对有效。平时的保养尤为重要。