人体的肺都有很大的储备功能，也或者叫代偿功能。因此，对于局限性的肺气肿来说，他对整体的肺功能的影响相对比较小。因此对于这一类的肺气肿，一般来说是不严重的。但是有一种情况，也要警惕，因为有很多的局限性肺气肿，它表现的是肺大泡，如果个别的肺大泡比较巨大，虽然他也叫局限性肺气肿，但是肺大泡很容易破裂，引起自发性气胸，特别是对于由于慢性气管炎引起的肺气肿、肺大泡，因为它本身的基础肺功能比较差，代偿能力比较差。所以，这一类的病人如果肺大泡破裂引起气胸的时候，他的呼吸困难会很严重，如果不得到及时治疗，还会引起生命危险。因此对于虽然是局限性肺气肿，但是它是由于巨大的肺大泡引起的局限性肺气肿，也需要高度重视。

肺气肿是由于吸烟、感染、大气污染等有害因素刺激，引起终末细支气管远端的组织弹性减退，过度膨胀、充气，肺容量增大，并伴有肺泡壁和细支气管的破坏。大体检查见气肿肺体积显著膨大，边缘钝圆，表面可见多个大小不等的大泡。镜下可见终末细支气管以远端肺组织扩张，肺泡壁变薄，肺泡间隔变窄或断裂，肺泡孔扩大，扩张破裂的肺泡相互融合形成较大的囊腔，肺毛细血管明显减少。早期可无明前状，典型症状是劳力性气促，多在原有咳嗽咳痰等慢支症状的上的加重的呼吸困难，早期体征不明显，随着病情的发展，视诊可见胸前后径增大，剑突下胸骨下角增宽形成桶状胸。呼吸运动减弱，部分者可吸变浅、频率增快，严重者可有缩料呼吸等，触觉语颤减弱或消失，叩诊呈过清音，心界缩小，肺下界和肝音界下移，肺下界活动度减小，听诊呼吸音普遍减低，呼气延长，心音遥远。X线检查后前位X线胸片见胸廓扩张，助间隙增宽，后助呈水平状。横膈降低，膈面变平。纵隔变窄，心常呈垂直位，心影狭长，两肺野的透亮度增加。有时可见局限性透亮度增高，为局限性肺气肿表现，肺血管纹理外带纤细、稀蔬、变直，而内带的血管纹理可增粗和素乱。肺功能检查对肺气肿具有确诊意义，其特征性改变是功能残气量、残气量和肺总量都增高，残气量与肺总量比值增大。

肺气肿会导致患者生活质量的下降，但对患者的寿命影响是不大的。肺气肿病理改变是肺过度膨胀弹性下降，导致肺功能的下降。患者在临床上会出现活动后胸闷气喘，肺气肿会导致患者生活质量的下降，但是对寿命没有特别大的影响。只要平时做好预防工作，延缓肺功能的下降，阻止病情进一步恶化。平时要加强体育锻炼、增强体质、提高机体免疫力、帮助改善机体一般情况。平时要用些吸入制剂或平喘药延缓肺功能的下降。定期到呼吸科门诊复诊，定期复查肺功能和胸片或者是胸部CT，观察有无病情变化，有无肺功能的进行性下降等症状。并增加肺气肿患者的优质蛋白饮食，提高患者的抵抗力。如果患者反复感染，可建议打肺炎链球菌疫苗和流感预苗。

肺气肿病人的饮食应以清淡、容易消化为宜，肺气肿病人多有咳嗽、咳痰，活动后气喘的情况，宜多吃清热化痰，润肺止咳的食物，如主食及豆类，奶类及各种新鲜蔬菜，枇杷可清热化痰，润肺止咳，杏润肺定喘，皆宜食之，还有生痰的食物使肺气肿病人咳痰气喘，故不宜食用如黄鱼、黑鱼、虾蟹等食物，忌油腻、甜腻食物都不适合多吃，要忌食辣煎辣椒的食物。肺气肿患者多为老年人，长期吸烟的患者，老年人肠道蠕动功能差，消化能力较弱，饮食以清淡、容易消化为宜。

肺气肿是指终末细支气管远端的气道弹性减退过度膨胀、充气和肺容积增大，同时伴有气道壁破坏的病理状态。按其发病原因可以分为老年性肺气肿、间质性肺气肿、阻塞性肺气肿。肺气肿是各种慢性肺病发展的最终结果，不可能根治，但可以预防进行性加重。引起肺气肿的原因有环境因素、易感性等。环境因素包括吸烟、职业性粉尘和化学物质如有机或无机粉尘，二氧化硅、煤尘、棉尘、盐酸、硫酸、氯气等。空气污染如汽车、工厂排放的废气，二氧化硫、二氧化氮等。易感因素包括易感基因、出生时低体重，儿童时期下呼吸道感染等。有肺气肿的患者平时避免接触污染的空气和粉尘，戒烟，适当运动锻炼，增强体质，预防感冒。