甲型肝炎呈世界分布，全球每年大约有140万人发生甲型肝炎。我国是甲型肝炎的中-高流行区，1992年我国甲型肝炎血清流行病学调查结果显示，1～59岁人群中甲型肝炎病毒抗体(抗-HAV)阳性率为80.9%。在1991年使用甲型肝炎疫苗以前，我国甲型肝炎病例报告人数高达63.7万。

甲型肝炎的传染性较强，常常通过污染食物和水源引起暴发流行。1988年上海居民因食用了HAV污染的毛蚶等贝类水产品造成全市甲型肝炎暴发流行。在短短5个月内，导致全市30多万人发病，死亡47人，成为医学史上最大的一次甲型肝炎暴发流行，直接经济损失至少5亿元。

近20年来，我国大力推广甲型肝炎疫苗接种，卫生条件也明显改善，甲型肝炎发病率逐年下降。2013年，我国仅报告甲型肝炎病例2.2万例，比1991年前减少了28倍。近20年来，由于甲型肝炎疫苗的接种和卫生条件的改善，我国的甲型肝炎的发病率明显下降。但在一些卫生条件较差的地区，如河南、四川、云南、贵州、新疆、甘肃6省(或自治区)甲型肝炎的发病率仍然较高。

这些地区的病例数占当年全国总病例数44%～51%，儿童和农民的发病率较高，有时可引起暴发或流行。另一方面，由于我国甲型肝炎的流行率下降，幼儿和儿童中常见的隐性感染率明显降低，越来越多的青少年和成人成为甲型肝炎病毒感染的易感人群，常在中小学校中引起暴发性流行。

戊型肝炎主要在亚洲、非洲等经济欠发达地区流行，近年来在美国、欧洲和亚太地区的发达国家(日本、澳大利亚等)中也陆续有散发病例报告。据世界卫生组织估计，全球每年大约有2000万人感染戊型肝炎，其中5.66万人因戊型肝炎死亡。戊型肝炎与甲型肝炎相比，病情较严重，病死率高，传染源复杂，可通过污染水源和食物引起暴发流行，其防控不容忽视。

我国属戊型肝炎高流行区，曾发生多次戊型肝炎的流行。上个世纪80年代新疆南部发生了一场戊型肝炎大流行，119280人发病，707人死亡。但随着饮水设施的改善、生活水平和环境卫生的逐步提高，我国戊型肝炎的水型流行得到基本控制，逐渐转为以食物污染的传播方式为主。

近年来，我国的戊型肝炎主要呈散发流行，偶有因食物污染导致的小型暴发流行，但报告病例呈逐年增加趋势。我国戊型肝炎流行病学的另一个新特点是：发病人群的年龄后移。以往报道的戊型肝炎的发病年龄主要为20～35岁，但近年来戊型肝炎的发病年龄多为40～60岁，60岁以上的老年人和免疫缺陷人群中的病例增多，而这些人群感染HEV后病情往往较重，病死率较高。