大肠包括结肠与直肠，全长1.2~2米，依次分盲肠、升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠和直肠。随着人们生活水平的提高及饮食习惯的改变，大肠癌的发病率不断上升，其发病率居恶性肿瘤第五位，仅次于胃癌、食道癌、肝癌、肺癌，大中城市尤为明显。

大肠癌分为结肠癌及直肠癌两类。结肠癌患者多为中年以上，平均年龄为45岁，约有百分之五患者的年龄在30岁以下。结肠癌患者在早期可毫无症状，但随着病程的发展，便会出现一系列癌症的表现。

临床以横结肠中段为界，将结肠分为左半结肠及右半结肠，由于癌肿的部位不同表现各异。

右半结肠癌：因肠腔粗大，肠内粪便为液状，这段肠管的癌肿多为溃疡型或菜花状，很少出现环状狭窄，故不常发生梗阻。但是这些癌肿常溃破出血，继发感染，伴有毒素吸收。

临床主要表现：

1、腹痛不适或腹痛，常位于右下腹部，很象慢性阑尾炎发作。如肿瘤位于肝曲处而粪便又较干结时，也可出现绞痛，应注意与慢性胆囊炎相鉴别。约百分之五十的病人有食欲不振、饱胀嗳气、恶心呕吐等现象。

2、大便改变，早期粪便稀薄，有脓血，排便次数增多，与癌肿溃疡形成有关，出血量小，肉眼不易看出，但隐血试验常为阳性。待肿瘤体积增大，影响粪便通过可交替出现腹泻与便秘。

3、腹部包块，这种肿块可能就是癌肿本身，也可能是肠外浸润和粘连所形成的团块。

4、贫血、消瘦或恶液质。

左半结肠癌：多数为浸润型，常引起环状狭窄，故临床表现主要为急、慢性肠梗阻。

临床表现：

1、腹部绞痛是癌肿伴急性肠梗阻的主要表现，同时还伴腹胀、肠蠕动亢进、便秘和排气受阻，慢性梗阻时则表现为腹胀不适、阵发性腹痛、肠鸣音亢进、便秘、粪便带血和粘液，部分性肠梗阻有时持续数月才转变成完全性肠梗阻。

2、排便困难，半数病人有此症状，随着病程的进展，便秘情况愈见严重。如癌肿位置较低，还可有排便不畅和里急后重的感觉。

3、粪便带血和粘液。由于左半结肠中的粪便渐趋成形，血液和粘液不与粪便相混，约25％患者的粪便中肉眼观察可见鲜血和粘液。

结肠癌早期症状多较轻或不明显，常被患者忽视，故易漏诊。

中年以上患者有下列表现时应提高警惕，考虑有无结肠癌的可能：

①近期内出现排便习惯改变(如便秘、腹泻或排便不畅)、持续腹部不适、隐痛或腹胀;

②粪便变稀，或带有血液和粘液;

③粪便隐血试验持续阳性;

④原因不明的贫血、乏力或体重减轻等;⑤腹部扪及肿块。

有上述可疑现象时，除作进一步的病史询问和体格检查外，应即刻行X线钡灌肠或纤维结肠镜检查，以期排除占位病变。