不同病因引起的间质性肺炎其发病年龄不同，儿童和老人均可患此病。最突出症状是进行性气短和干咳，部分患者有不同程度的乏力、食欲减退、体重减轻和关节痛等临床表现。在疾病早期，体检可无阳性所见。随着病情进展，患者表现为呼吸急促，部分患者可见杵状指(趾)。常可在双肺于吸气时听到Velcro啰音。晚期主要发展为以低氧为主的呼吸衰竭。胸部影像学是诊断间质性肺炎的重要手段。早期肺泡炎在X线胸片呈磨玻璃样阴影。病变进一步发展，双肺显示弥漫性结节状、网状或网状结节状阴影，严重者出现蜂窝肺。部分患者肺容积缩小。HRCT对早期肺纤维化及蜂窝肺有很大的诊断价值。呼吸功能检查表现为限制性通气功能障碍，如肺活量和肺总量减低，残气量随病情进展而减低。肺顺应性差、弥散功能降低。中晚期出现通气/血流比例失调，因而出现低氧血症，并引起代偿性过度通气，导致低碳酸血症。

间质性肺炎不传染，间质性肺炎是非特异性的炎症，也就是非感染性的炎症，这种炎症主要发生在肺泡腔和肺泡间质。所以它既然是一个非特异性、非感染性的炎症，所以就更谈不上有这种传染性了。连传染源都不存在，所以说传染就不存在。当然如果说间质性肺炎合并有感染情况，比如他可能会合并一些传染性疾病，间质性肺炎的病人，长期使用一些免疫抑制剂，可能会合并结核、真菌这样一些情况。如果是传染性的疾病，比如结核，这种病人可能是存在有传染性的。但是如果单纯就间质性肺炎而说的话，间质性肺炎的病人是不存在传染性的，当合并有这种传染性疾病的时候具备有传染性，所以说大家在接触间质性肺炎的病人的时候也不需要特别的恐慌。严重的肺部的炎症是不是有传染性，而实际上来说间质性肺炎本身它的发病机制，就是非特异性的炎症，实质上来说它并没有一个传染性，除非是合并有传染性的疾病才有可能有传染性。

间质性肺炎的表现是多种多样的，它包括肺纤维化。间质性肺炎可以表现为磨玻璃样改变、结节一样的改变，当然也包括有肺纤维化一样的改变，但并不等同于就是肺纤维化。肺纤维化往往是间质性肺炎终末期的一种改变，它主要表现为是一个小叶间隔的增厚，大量的纤维组织增生，然后甚至会形成这种蜂窝一样的改变。并且间质性肺炎是一个临床诊断。肺纤维化可以是一个病理改变，也可以是影像学的一个描述性的用词。所以其实两个名词不是一个层级的关系。当大家拿到间质性肺炎的影像学报告的时候，千万不要将它等同看做为肺纤维化。肺纤维化往往是提示间质性肺炎终末期的一种改变，它往往代表着有严重的呼吸困难，严重的呼吸衰竭。而拿到肺纤维化报告的时候，也不要将它等同于间质性肺炎。有一些局部的肺纤维化，这种少许散在的肺纤维化，其实它不一定是间质性肺炎。所以对于一个老百姓来说，其实很难从中理清楚这其中的关系，医生建议如果一旦拿到间质性肺炎或者肺纤维化的报告，应该咨询专业的医生，他们会给患者提供一个比较科学比较符合逻辑的解释，并给患者制定后续的诊断治疗方案。

间质性肺炎是一类主要累及肺脏间质，以炎症及纤维化为主的疾病。正常人的肺就像一块海绵，海绵里面的小孔就好比是我们的肺泡，这些孔与孔之间的部分就是“肺间质”，因为肺间质部分的正常作用，健康的肺就像一块海绵一样有很好的弹性，肺泡能够储存大量的氧气，保证我们的呼吸自如，得了肺间质纤维化的肺会变成像干硬的丝瓜瓤，尽管中间也有很多孔，但是孔与孔之间的“肺间质”已经变成纤维组织，导致肺不能够有弹性地收放，已经失去弹性，由于失去弹性，肺泡无法完成气体的交换，于是人就会出现气短，胸闷，咳嗽等这样一些症状。其致病原因复杂多样，可能是长期接触有害物质，也可能是自身免疫病或服药所致，更多的则属于原因不明。确诊间质性肺炎的具体病情是比较困难，临床医生需要开展一系列的实验室和影像学检查，肺功能评估，以及肺部病理活检，才能了解具体病情及其严重程度。现有的间质性肺炎治疗方案并不能完全阻止病情进展至终末期。部分治疗方案可以暂时改善症状或延缓疾病的进展，还有部分治疗方案则有助于提高患者生活质量。对于重症，多数患者再也不可能恢复至最初的正常肺功能，肺移植可能是最后的选择。

对于间质性肺炎中医的治疗可以简单的分为外敷和内服的两大方法。1、外敷的方法。因为肺间质纤维化的患者在临床表现为气虚、血瘀、痰凝三大常见的症候。对于痰凝、血瘀的患者可以采用外敷，或者中药离子导入活血化痰通络的药物。当然一般是选择背部的肺俞穴，或者膈俞穴等，和肺系疾病相关的穴位来进行治疗。减轻患者的临床症状，尤其是某些特殊的肺系疾病，比如肺泡蛋白沉积症等，这种外敷的方法效果还是比较明显的。2、内服。这是用的最多的治疗方法。内服中药可以用一些最基本的药物和一些临床辨证治疗的药物，可以使用人工虫草制剂，如果能用天然虫草效果会更好。虫草类的制剂对患者肺肾气虚症候的改善有一定帮助。同时通过调节免疫的方法，从动物实验中能够发现是有一定改善作用的。当然对于患者，使用了虫草制剂后，咳嗽、喘息的症状也能够在一定程度上得以改善。有的患者也可以使用包括灵芝类的药物，灵芝类的药物对于调节免疫有一定的帮助。因为肺间质纤维化的患者常见的病理改变是免疫紊乱，导致肺间质损伤。3、通用的方法之外，中医用的就是辨证论治的方法。辨证论治一般把患者的临床证型，肺间质纤维化的临床证型分为几大类：肺肾气虚型、气虚血瘀痰凝型，脾虚痰湿型等。针对不同类型的患者会采用相应的不同的治疗方法，对于临床症候的判断，主要还是针对患者的临床症状，以及舌象和脉象来进行综合判断，这样才能得出比较可靠的结论。