人类胎盘是一个独特的器官，在胎儿发育过程中，胎盘充当了胎儿的肺脏、肝脏和肾脏，母体的血液流进绒毛间隙，形成血池，与绒毛内的胎儿血液进行物质交换，这些功能都是通过其独特的解剖结构来完成的。胎盘也是一个内分泌器官，来源于孕妇的蜕膜和来自于胎儿的滋养细胞均能够分泌与妊娠相关的激素。这个外源性器官同时还是一个免疫器官。