直肠的主要功能是贮存粪便，引起粪便的意义和排泄粪便。当粪便进入直肠时，直肠通过肠壁的受体发送脉冲。这些冲动通过神经传递到大脑，导致排便的冲动和排便的反射。正常的直肠压力刺激粪便有一定的阈值，当压力达到这个值时，就能引起意义。但如果意思是停止频繁，使直肠不能及时排空，直肠压力长期接受粪便，直肠刺激将失去敏感性。