气胸的表现与疾病的进展和最终气胸的严重程度有关。最典型的表现是突然发作的胸痛，可为局部刺痛或胸闷，有活动时甚至呼吸窒息。对于少数气胸症状不明显，持续时间不够长可缓解，如果气胸持续进展，引起肺功能受限，会引起呼吸窒息，烦躁，活动期间症状加重，甚至出现发绀，出汗，甚至出现明显的呼吸衰竭症状。