如果食管癌已经发生淋巴结转移，就属于中晚期食管癌了。这种情况，绝大多数的病人需要综合的治疗，很少一部分早期的食管癌也会发生淋巴结的转移，如果只有淋巴结的转移，没有远处脏器的转移，可以通过胃镜的检查、胸部的增强CT的检查来确定。只有淋巴结转移，没有脏器转移的时候，可以进行手术治疗，就把有肿瘤的食管切除掉，同时清扫淋巴结。如果食管癌有淋巴结转移了，同时也有远处脏器的转移，比如说肝脏的转移、肺的转移或者是脑的转移，这时候就失去了手术治疗的机会，就只能做放疗或者是化疗，或者是中医中药的治疗。放疗主要是在纵膈后进行放疗，主要在放疗科通过放射线来把肿瘤癌细胞杀死，化疗还要根据食管癌的病理组织学类型，来选择化疗方案，一般食管癌都是食管鳞癌，可以选择一个组合的化疗方案进行治疗，同时可以选择中医中药和营养的支持治疗，来保证患者的生活质量。

中国是食管癌发病的大国，中国每年新发的食管癌患者，占到全世界新发患者的50%。在中国有一些地域是发病率非常高的，比如说河北、河南、福建或者是重庆。其中河北的磁县和河南的林县，在全世界都是发病最高的。同时我们在性别上也能够发现，食管癌比较好发于男性那么男性和女性患者的比例，目前大概是在一点六比一，这可能与男性多有一些长期的吸烟、饮酒史有关系。目前中国的食管癌在各种肿瘤中是位居发病率的第六位。死亡率是位居第四位。其实这也就间接地说明，食管癌的预后，整体还是欠佳的。食管癌的发病率在中国比较高，还主要与中国人比较喜欢吃热食，吃饭速度比较快有关系。同时中国有一部分的地区，习惯吃腌制的饮食。这些都是罹患食管癌的高危因素。

吃什么可以预防食管癌，其实在生活中是没有一种食物能预防癌症的。在预防上应该做到哪些，是尽量去避免去吃会产生食管损伤刺激食管黏膜的这些食物，比如说过烫食物，应该是避免的热会造成食管表面黏膜的损伤，这种损伤会导致细胞的癌变，其次要尽量避免去吃腌制或霉变食物，这些食物会导致癌症发生。在饮食上要注意饮食的均衡性，保证营养的供应。多摄入高蛋白食物，多摄入水果、蔬菜保证维生素的均衡，这些对于预防食管癌都是非常重要的。

所谓的食管癌，它的病理类型95％以上都是鳞状细胞癌。食管上皮覆盖了一层鳞状上皮，身体里面有几个地方会覆盖鳞状上皮，一个是食管，一个是直肠，再就是咽喉部。食管因为它覆盖的是鳞状上皮，得食管癌大多数都是在鳞状上皮上发生，95％以上都是鳞状细胞癌。鳞状细胞癌，少部分是从腺体上长的腺癌或者是肉瘤这一类的就比较少见，鳞状细胞癌对放疗、化疗手术效果还都是比较好，它的转移主要就是淋巴结转移，到晚期也可以很少见血行转移。

食道癌的早期症状常不明显，但在吞咽粗硬食物时可能有不同程度的不适感觉。典型症状就是进行性吞咽困难，比如刚开始吃东西有点发噎，只能喝粥，后来喝粥也发噎，甚至喝水都发噎，甚至水入即吐，这叫噎嗝，是食道癌的典型症状。