可以通过患者是否发热、乏力、千咳，少数患者伴有鼻塞、流涕、腹泻等症状，重型病例多在一周后出现呼吸困难，严重者快速进展为急性呼吸窘迫综合征、脓毒症休克、难以纠正的代谢性酸中毒和出凝血功能障碍来判断是不是新型肺炎。
值得注意的是重型、危重型患者病程中可为中低热，甚至无明显发热。部分患者仅表现为低热、轻微乏力等，无肺炎表现，多在1周后恢复。从目前收治的病例情况看，多数患者预后良好，死亡病例多见于老年人和有慢性基础疾病者。发病早期白细胞总数正常或降低，或淋巴细胞计数减少。
有武汉旅游或居住史，有武汉人的接触史或聚集性发病，存在上述流行病学史中的任何一条，胸部CT提示患者肺部磨玻璃样改变。疑似病例，具备以下病原学证据之一者：
1、呼吸道标本或血液标本实时荧光RT-PCR检测新型冠状病毒核酸阳性，也就是通常所说的核酸检测。
2、呼吸道标本或血液标本病毒基因测序，与已知的新型冠状病毒高度同源。符合这些条件就可以诊断新冠肺炎。