肺炎和支气管炎最主要的症状表现之一都是咳嗽，所以很多人会把这两种疾病混淆，特别是对于一些儿童，很容易得这两种疾病，如果没把这两种疾病的区别搞清楚，而造成混淆，让家长忽略、延误治疗，就更麻烦了。其实，不单是儿童，对于成人也是如此。肺炎多是发生在终末气道、肺泡及肺间质之间的炎症，而支气管炎是发生在气管、支气管黏膜及其他周围组织的炎症。
支气管炎多是由于病毒或者是细菌的反复感染而造成的，而肺炎则不单单是病毒或者是细菌的感染，它还包括真菌、寄生虫以及放射线、吸入性异物等理化因素引起。两病治疗方法不同，支气管炎多采取消炎、止咳化痰等药物，但是肺炎要针对细菌性还是病毒性，细菌性采取抗生素治疗有效，但是病毒性的使用抗生素则无效。