丙氨酸转氨酶ALT和天门冬氨酸转移酶AST主要存在于肝细胞中，ALT主要存在于细胞浆中，AST主要存在于细胞浆的线粒体中。肝炎细胞损伤时，ALT首先进入血中，当细胞严重损伤危及线立体时，AST也会进入血中。谷草转氨酶正常值为0~37u/L，谷丙转氨酶正常值为0~40u/L，ALT、AST明显升高时，常提示有肝损伤。一般认为，如果ALT血清值超过正常上限的2~3倍，并持续两周以上，表明有肝胆疾病存在的可能。在排除了自身免疫性肝病、酒精性肝病、心肌炎、化学药物中毒、寄生虫等其他疾病的时候，且肝炎病毒标志物阳性的情况下，则可以诊断肝炎。急性肝炎时，ALT升高的幅度较大，都在500u/L以上，甚至达到1000u/L以上，AST也明显升高。如果AST升高的幅度等于或大于ALT，常说明肝细胞损伤严重，病情相对较重。慢性肝炎ALT升高幅度不大，都在300u/L以下。此外，营养不良、酗酒、应用某些药物、发烧等情况，均能使转氨酶有轻度的升高。生理状态下，如剧烈的活动、体育锻炼、月经期时，转氨酶也可以暂时的升高。因此，当发现转氨酶升高时，应进一步追查原因。

谷丙转氨酶ALT是反映肝细胞受损的敏感指标。谷丙转氨酶正常值是0-40U/L，其升高提示肝脏功能异常，有肝炎活动。临床上一般把ALT血清值持续超过正常上限的2-3倍，定为肝炎。日常说的肝炎，一般是指病毒性肝炎，有传染性，包括甲肝、乙肝、丙肝、丁肝和戊肝。其中甲肝、戊肝为急性肝炎，转氨酶常显著的升高，但多能自愈。乙肝、丙肝和丁肝常可转为慢性，若不积极抗病毒治疗，可进展为肝纤维化、肝硬化及肝癌。严格来说，不能仅依靠谷丙转氨酶升高的程度，来判定是否存在肝炎，病毒性肝炎应该同时结合谷丙转氨酶等肝功能指标及病毒学检查结果来确诊。因为其他非传染性肝病，也可以出现谷丙转氨酶的升高，如药物性肝损伤、自身免疫性肝病、酒精性肝病、肝硬化、肝癌。以及心肌梗塞的早期、心功能衰竭等疾病，也可以引起谷丙转氨酶的升高。此外，营养不良、酗酒、使用某些药物、发烧等情况，均可能使转氨酶有轻度的升高。生理状态下，如激烈活动，体育锻炼，月经期时转氨酶也可暂时升高。因此，当发现转氨酶升高时，不能简单的诊断为肝炎，应该进一步追查原因。

没有肝炎病史也会得肝癌。其中，肝炎病毒即有肝炎史是导致肝癌发生的最主要原因；其次大量饮酒及长期食用霉变的食物也是引起肝癌发生的主要原因；另外，肝癌的家族遗传现象与基因及家族饮食生活环境均息息相关。如果有长期的持久性的肝脏损伤的因素，虽然没有导致明显的肝脏损伤，没有导致明显的肝脏炎症，依然是有可能会出现肝癌。就比如乙型肝炎病毒携带，肝脏功能正常，长期病毒量比较高，但是肝脏功能正常，那么肝癌的风险比正常人要大很多。再比如长期摄入一些霉变的食物，虽然没有导致肝脏的损伤，但是肝癌的风险也是增加的，所以没有肝炎也是有可能会得肝癌的。最关键的是要祛除一些肝癌的致病因素，比如饮食要吃一些新鲜的食物，避免吃过多的一些黄曲霉毒素污染的食物，比如有乙肝的患者，有抗病毒治疗指征的积极的抗病毒治疗，这样就可以减少肝癌的风险。

食欲减退，恶心厌油，是大多数肝炎患者早期常见的症状。肝脏是人体内重要的代谢器官，患者在患有肝炎以后，因为肝细胞大量被破坏，分泌胆汁的功能减弱，从而影响脂肪的消化吸收，所以会出现厌油，同时胃肠道功能受到影响，进而影响患者的食欲。另一个肝炎病人发病的早期表现是疲乏无力。表现程度不同，轻者不爱活动，重者即使躺着也不舒服。休息再多，还是很疲劳。出现这些症状的一方面是由于肝炎患者的食欲不振，消化吸收出现障碍，导致人体供能不足。另一方面肝细胞的破坏，导致肝脏制造和储存糖原减少。代谢的紊乱还会影响神经、肌肉正常功能，从而导致全身乏力。另外，尿液发黄，就像茶水一样。这是由于肝炎导致肝细胞破坏，影响胆红素的代谢，使胆红素进入血液增多，增多的胆红素通过尿液排出体外，所以尿色加深。在三十七点五-三十八点五摄氏度持续性低热，也是一个常见的肝炎早期症状。如果出现这样的情况，一定不要掉以轻心，及时上医院肝病科检查就诊。在医生的指导下明确诊断，对症治疗。

慢性肝炎是我国常见的一大类疾病，是多种致病因素造成肝脏的炎症损伤，病史如果持续超过半年以上统称为慢性肝炎。慢性肝炎按照病因分类，可分为病毒性肝炎、酒精性肝炎、非酒精性肝炎、药物性肝损伤、自身免疫性肝病等。上述慢性肝炎中部分预后是比较好的，但是目前仍然有一部分慢性肝炎属于难治性疾病。病毒性肝炎中的慢性丙型肝炎，大部分患者通过积极抗病毒治疗可以达到治愈。酒精性肝炎通过戒酒，非酒精性肝炎通过控制体重、低脂饮食、适量运动，及药物性肝损伤患者通过停止肝损药物，再加上积极保肝治疗，多数可以治好。而对于慢性乙型肝炎患者而言，通过积极保肝、抗病毒治疗，只能控制病情，延缓病情进展，多数仍不能治愈。自身免疫性患者同样，仅能通过药物控制病情，而不能治愈。