引起腹泻的原因很多，临床上大多常见是由细菌、病毒或某些寄生虫等引起而肠道感染。食物中毒、着凉、服用某些药物、溃疡性结肠炎急性发作、急性坏死性肠炎、食物过敏、炎症性肠病、放射性肠炎、缺血性结肠炎、憩室炎、尿毒症性肠炎、肠道肿瘤、小肠吸收不良、肠易激综合征、胃部和肝胆胰疾病及其他全身性疾病等多种原因导致的。另外慢性细菌性痢疾、阿米巴痢疾、霍乱，这些都是由于病原体的感染导致的。胃酸分泌不良也可以产生腹泻，胃切除术以后胃酸分泌功能是比较弱的，对食物的第一道消化，作用就减弱了很多，会容易产生腹泻。一些消化酶分泌过少的情况，比如胆囊切除术后，由于胆汁的分泌比较少，对脂肪的消化作用比较弱，容易产生由于食物消化不良导致的腹泻。
在治疗时一定要查明原因，针对病因采取相应的治疗才能够取到理想的治疗效果。同时要多喝水，适当补钾，避免脱水引起水电解质紊乱和酸中毒，同时要注意饮食。