广义上来说老年期（中国一般指60岁以上）出现痴呆症状都可称为老年痴呆，但医学上的老年痴呆通常特指阿尔茨海默病，该病是一种隐匿起病、进行性发展的神经系统退行性疾病。老年痴呆症前兆通常有语言障碍、记忆力减退、睡眠质量不佳等，老年痴呆症患者常存在认知功能障碍和行为损害，同时伴有社会、生活活动能力减退。老年痴呆目前尚无特效药物可以逆转，但可以从饮食、社交、运动等多方面预防老年痴呆。饮食上要丰富多彩，营养均衡。多吃新鲜蔬菜水果和各种坚果，适当摄入肉蛋奶。尽量不要独处，多和朋友家人交流，多参加社交活动，不断学习各种新鲜事物。体育运动对预防老年痴呆很有帮助，要多做一些有对抗性或者技巧性运动。多做智力游戏，主动记忆、学习和书写。多参加社交活动，和别人一起打牌、下棋、编织毛衣、弹琴、画画，对于老年痴呆都有帮助。一旦出现认知功能减退的症状，可以在医生指导下服用具有改善脑功能的药物，如多奈哌齐、复方苁蓉益智胶囊、等。具有平肝息风，通络止痛的功效，用于肝肾不足，肝风上扰证所致的老年痴呆症，见头痛、头晕、记忆力减退、失眠、反应迟钝、耳鸣、腰酸等症。

老年痴呆早期的症状就是容易哭泣。老年痴呆的症状比较隐匿，病人可能会出现记忆力减退，尤其是近记忆的减退，表现为病人做事丢三落四、刚发生的事情就记不住了，但很久以前的事情却记得很清楚，这些都是近记忆下降的表现。有一些病人可能会出现情绪、人格的改变，病人会变得情绪不稳定，这些都是老年痴呆可能出现的早期表现，还有一些病人可能会出现敏感多疑、偏执等症状。

对待老年痴呆患者要在日常生活、饮食、心理、社会、医疗等多方面进行改变，要让日常生活变得简单易行。家属要多听老人的意见和要求，并尽可能满足他们，不要强求或催促他们做任何事情，允许他们做慢节奏的日常琐事；让老年痴呆患者生活在熟悉、相对固定的环境，周围也不要留太多的人，不要像对待小孩子一样对待他们，也不要让他们做能力不足的事情，尽量减少脑力活动，适当参加社交活动，参加有氧运动，如健身、大步走、太极拳等。

老年痴呆病人在饮食上首先要注意温度适宜，不要给过热或者过凉的食物；第二点是食物要稍软一点，适合咀嚼；第三要保证老人有足够的纤维素和维生素的摄入；第四选择高钙的食物，如牛奶、豆浆等食物；还要根据老人的情况保证每日的饮水量，一般要求每天饮水大概在1500毫升左右，夏季可以鼓励多饮一些，但是一定要防止夜间饮水过多，这样可能会影响睡眠。

老年痴呆病人的心理护理要注意平时多给予患者关心，主动与他们沟通，介绍同龄、同爱好的人一起聊天、跳舞、下棋等，同时多给予老年人心理上的照顾，减少精神刺激。除了语言的交流之外，还要多一些非语言的交流，如搀扶老人走路，帮助老人做一些喜欢的事情等。还可以在老年人身体状况允许的情况下，鼓励适当的打太极、练气功等，目的都是为了保证一个乐观的态度，增强生活的情趣。对一些有抑郁的老年人要针对性的给予心理上的支持，经常跟他们交流，了解他们的思想变化和情绪变化，给予心理的护理。