脑膜炎有直接感染引起的，也有间接感染引起的，直接感染的话，头颅的损伤，有细菌进入了中枢神经系统，进入了脑膜，这些部位引起的感染，其实间接的更多见，比如说有细菌，经过呼吸道，经过消化道，或者经过的皮肤、粘膜这些部位进入血液，循环到的脑膜的位置，引起了这样的脑膜的感染。在感染以后能够引起脑膜的炎症，也跟自身的状况也有关系，有的人就是处于一个免疫力比较低的状况下，可能就会更容易引起脑膜炎。

脑膜炎并不全都属于传染病，需要依据脑膜炎的不同分类来进行判定是否具有传染性，一般情况下而言，流行性脑膜炎和结核性脑膜炎是具有传染性的，流行性脑膜炎，主要是由于感染双球菌引起的软脑膜和脊髓膜的炎症，可以通过空气中的飞沫进行传播，而结核性脑膜炎则是，由于结核杆菌感染引起的，患者可以是通过被结核病人传染，引起肺部感染，再经血行传播进入脑部而引起脑膜炎的。而对于化脓性脑膜炎和病毒性脑膜炎来说，并不存在明确的传播途径，因此不具备有传染性。因此，虽然部分脑膜炎具有传染性，但不能将脑膜炎划分入传染病的范畴。

脑膜炎指的是各种病原体引起脑部软脑膜包括软膜和蛛网膜出现弥漫性炎症的临床综合征。脑膜炎的症状由于致病因子的不同体现也有所不同。病毒性脑膜炎的症状主要以病毒感染的全身中毒症状和脑膜刺激征症状为主，如发热，头痛，畏光，肌肉酸痛，恶心呕吐，食欲减退，腹泻和全身乏力等。结核性脑膜炎除了发热和脑膜刺激征之外，在早期还会出现颅内压增高的现象，而表现为头痛，喷射性呕吐，视乳头水肿征象。新型隐球菌性脑膜炎起病隐袭进展缓慢，早期有不规则低热或渐歇性头痛，逐渐出现明显的脑膜刺激征以及精神症状，包括烦躁不安，人格改变，记忆减退，意识模糊，癫痫发作等症状。并且会出现局灶性神经问题而表现为肢体瘫痪，共济失调，脑积水，听神经受损等症状。

脑膜炎如果感染仅仅局限于脑膜，那么病人可能会完全自愈。如治疗不当，病变可由急性转为慢性，并可发生以下后遗症，有些患者病毒的感染或者是细菌的感染包括结核菌的感染会比较重，就会引起颅底的黏连，会引起交通性的脑积水或者是梗阻性脑积水。另外，如果病原体进一步的损伤了脑实质，可以会出现遗留有癫痫发作；另外可能会有失明、失聪、会有一些肢体行为的异常，另外也有些患者会有一些认知功能的下降等等。

脑膜炎是不同微生物感染脑膜所引起，可以分为病毒性、细菌性、真菌性、结核性的脑膜炎。脑膜炎的治疗首先要针对病原微生物的治疗，如果是细菌性的脑膜炎，一般选用透过血脑屏障比较好的抗生素，像罗氏芬的效果就比较好；如果是结核性的脑膜炎，要抗结核治疗，一般用三联或者四联抗的结核治疗；如果是真菌性的脑膜炎，要选用抗真菌的药物，像大扶康、两性霉素B等等；如果是病毒性的脑膜炎，一般选用抗病毒的药物，常用的有阿昔洛韦、更昔洛韦等等。除了针对病原微生物的治疗，患者可能会出现颅内压增高的现象，因此，必要时候需要进行脱水降颅压的治疗，还要加强护理。总之，脑膜炎的治疗是综合的治疗，最主要的治疗是要针对病原微生物的治疗。