由于核磁共振技术提高以后，临床上核磁共振进行较多，会发现有脊髓软化、脊髓空洞的影像表现。脊髓软化、空洞与脊髓型颈椎病是有区别的，从症状上看，脊髓型颈椎病主要症状是四肢麻木无力、活动不灵活、走路发飘、走路有踩棉花的感觉；而脊髓空洞症往往会出现感觉分离，但它对患者运动功能影响不是特别大。最主要的差别还是在影像学上即核磁共振结果上，脊髓型颈椎病核磁共振往往可以发现颈椎有退变、增生、椎间盘突出、颈椎后纵韧带骨化，使患者一个节段或者多个节段脊髓受到压迫，而且核磁共振上可以看见脊髓受压以后出现反应性的改变，比如在T2加权像上会出现高信号的改变；而脊髓空洞症的患者往往不容易出现颈椎退变的影像表现，不容易出现椎间盘突出、椎管狭窄、脊髓受压等表现，它往往会出现一个节段能够看见脊髓空洞的影像表现，有的患者可能是在很长阶段都会出现脊髓空洞的影像表现。

脊髓型颈椎病是由于颈椎退变后，导致脊髓受到刺激或者压迫并且出现脊髓功能障碍。脊髓型颈椎病更具体的解释是由于颈椎椎间盘突出、颈椎椎管狭窄、发育性退变颈椎管狭窄或者颈椎后纵韧带骨化等原因导致脊髓受压，并且出现四肢麻木无力、活动不灵活、脊髓受压的症状，通常称为脊髓型颈椎病。

脊髓性颈椎病的治疗，主要是根据脊髓压迫的部位以及具体的症状来确定，轻度的脊髓型颈椎病，是可以先进行保守治疗的，可以佩戴颈托，口服活血化瘀及营养神经药物，也可以做一下理疗针灸，平时注意保暖，也可以口服中药进行治疗。主要是减轻水肿，避免压迫加重，严重的脊髓型颈椎病，需要采取手术治疗，手术治疗主要根据颈椎的稳定性，椎间孔高度和椎间孔的大小，结合磁共振检查情况，如果是单节段的，可以进行前侧减压内固定，椎间盘的置换，如果是多节段的，需要采取后路减压，另外需要根据颈椎cT，磁共振及X片检查结果，进行判断手术的节段和手术入路的选择，建议去三甲医院脊柱外科治疗。

脊髓型颈椎病的症状以四肢感觉、运动、反射以及大小便功能障碍的综合征，为颈椎病最严重的症状。脊髓型颈椎病由于颈椎退变结构压迫脊髓或压迫供应脊髓的血管而出现一系列症状，由于下颈段椎管相对较小（脊髓颈膨大处），且活动度大，故退变亦发生较早、较重，脊髓受压也易发生在下颈段。病人出现上肢或下肢麻木无力、僵硬、双足踩棉花感，束带感，双手精细动作障碍。后期可出现大小便功能障碍。检查时可有感觉障碍平面，肌力减退，四肢腱反射活跃或亢进，而浅反射减弱或消失等。若症状仅有轻度肢体疼痛或麻木，不影响生活工作，可采用非手术疗法。常用的有休息、口服消炎止痛药、理疗等。手术治疗若有明显的脊髓压迫症状，需手术治疗。手术方法包括后路手术、前路手术和前后路复合手术，根据不同的病变类型加以选择。

脊髓型颈椎病是由于颈椎退变结构压迫脊髓或压迫供应脊髓的血管而出现一系列症状，包括四肢感觉、运动、反射以及大小便功能障碍的综合征，为颈椎病最严重的类型。由于下颈段椎管相对较小（脊髓颈膨大处），且活动度大，故退变亦发生较早、较重，脊髓受压也易发生在下颈段病人出现上肢或下肢麻木无力、僵硬、双足踩棉花感，束带感，双手精细动作障碍。后期可出现大小便功能障碍。检查时可有感觉障碍平面，肌力减退，四肢腱反射活跃或亢进，而浅反射减弱或消失。颈椎病治疗分为非手术治疗和手术治疗。非手术治疗包括颈椎牵引，颈部制动，颈部理疗、改善不良工作体位和睡眠姿势、调整枕头高度等方法。常应用非甾体抗炎止痛药和肌肉松弛剂、神经营养药等。手术治疗应严格把握手术指征。