吃辣椒是很容易上瘾的。人们发现，辣椒素与皮肤接触时先出现疼痛，然后出现麻木而使疼痛消失，因此辣椒素就成为治疗手术后神经疼痛和缓解关节炎疼痛药膏的有效成分。美国加州大学的学者还发现，辣椒素之所以具有止痛作用，是因为当辣椒素与TRPV1蛋白质受体结合时，会同时释放出与吗啡作用类似的内啡肽，而内啡肽能使人产生愉悦感。这也是有人吃辣椒成瘾的根本原因。