碘是合成甲状腺激素的关键原料，甲状腺激素是主管代谢的主要激素之一。像铁一样，碘对胎儿、婴幼儿的智力和体格发育均有重要作用。碘缺乏将对孩子的智商产生灾难性后果。加碘盐是碘的最佳和充足来源。食用加碘盐的孕妇和产妇不用额外补碘。婴幼儿也要摄入少量加碘盐。