在患有神经根炎之前都会患有一些肠胃道感染以及呼吸道感染。患者可以首先出现四肢远端对称性的无力，比如手的精细动作笨拙或持物不牢，足趾活动不灵敏，可以逐渐加重，向近端发展；也有的病人是从近端开始出现无力，表现为下肢蹲下站立困难，逐渐向手足等远端发展。可以累及躯干和脑神经，有的病人可以累及到肋间肌和膈肌出现呼吸麻痹。为弛缓性的瘫痪，腱反射减弱或消失，病理反射阴性，后期肢体的远端可以出现肌肉萎缩。