孤独症是广泛性发育障碍的代表性疾病，该症一般起病于36个月以内。有不少家长会好奇孤独症是不是自闭症，大多数家长对自闭症的名称比对孤独症认知的程度更高。孤独症最早在国外发现。中国开始诊断孤独症时，国内的专家对这种疾病的诊断给它命名就叫自闭症。自闭症主要是源自于英文翻译，所以两者是一种疾病。目前，孤独症更全面的名称叫做孤独症谱系障碍，孤独症谱系障碍包含与孤独症相关的一系列病症，包括精神瓦解综合征、阿斯伯格综合征等。