原发性肾病综合征是以大量蛋白尿，低蛋白血症，伴有高脂血症和水肿症状的一组肾小球疾病。肾病综合征不同的病理类型预后不一。且最终预后与患者发病年龄、体质、基础疾病、病变程度，患者个体对药物治疗效果特异性等综合因素相关。1、微小病变型肾病多见于儿童患者，对单用激素效果疗效好，但也容易复发。2、膜性肾病多见于老年患者，激素联合免疫抑制剂治疗效果一般尚可，本病病情进展较缓慢，肾脏10年存活率较高。3、系膜增生性肾小球肾炎，治疗效果与病变程度相关，病变程度轻，治疗效果较好，可长时间保持肾功能正常，病理病变较重的患者一般愈后较差。4、对于系膜毛细血管性肾小球肾炎和局灶节段性肾小球硬化，无论是激素还是免疫抑制剂的治疗，效果一般都欠佳，肾功能可短时间内进展。

肾病综合征可分为原发性肾病综合征和继发性肾病综合征。原发性肾病综合征，根据其病理类型不同，预后有一定的差距，一般来说系膜增生型，微小病变型肾病和膜性肾病，预后相对较好，而局灶节段性肾小球硬化和系膜毛细血管性肾小球肾炎预后相对较差。继发性肾病综合征愈后与其原发病息息相关，如，糖尿病肾病和狼疮性肾炎，糖尿病肾病由于没有特殊的治疗药物，且疾病进展较快，可在数年内发展为尿毒症。而系统性红斑狼疮为全身性免疫系统疾病，肾脏病变较重，多数难以缓解，一般发展成尿毒症的可能性较大，同时还可产生全身多系统功能衰竭，死亡率较高。而过敏性紫癜性肾炎和乙肝相关性肾炎，则预后相对较好。

肾病综合症是否严重，是取决于肾病综合症患者的临床表现和病理类型，也就是说有些肾病综合症比较轻，有些肾病综合症比较重。肾病综合症通常最主要的临床表现就是水肿，既可以出现眼睑、颜面部水肿，也可以出现胸水、腹水。除此以外，患者还表现有大量蛋白尿，同时伴有不同程度高脂血症，血的白蛋白低于30克/升。肾病综合症最主要的治疗方法就是使用激素和免疫抑制剂。通常大部分的肾病综合症通过治疗以后病情都能够缓解，蛋白尿消失、水肿消退、血白蛋白恢复正常。这种治疗有效的肾病综合症，通常病情都是比较轻的。而另外一些肾病综合症，比如合并有大量新月体形成，短期之内可以导致患者的肾脏功能进行性的下降，出现尿毒症。有些肾病综合症由于治疗效果欠佳，长期低蛋白血症，容易出现血栓栓塞并发症，导致患者有肺栓塞、脑梗塞以及下肢静脉血栓形成，这种肾病综合症就属于比较严重的肾病综合症。

肾病综合征的原因可能如系统性红斑狼疮可以造成肾病综合征、糖尿病肾病可以造成肾病综合征。根据目前掌握的知识和检测水平，肾病综合征的确切原因有一些还不是特别清楚。肾病综合征分为原发性肾病综合征和继发性肾病综合征，继发性肾病综合征能够找到原因，多发性骨髓瘤也可以造成肾病综合征，这些能够找到原因的叫继发性肾病综合征。目前的检测水平无法检测，或对疾病认识不够，找不到原因的叫原发性肾病综合征。

肾病综合征可能发展成尿毒症。肾病综合征有一部分人会变成尿毒症，一般患者都是病情迁延不愈，如大量蛋白尿持续不缓解。如IgA肾病长期大量蛋白尿，对肾功能影响很大，每年肾小球滤过率都会下降。如果24小时尿蛋白定量超过三克大量蛋白尿，IgA肾病病人可能自然病程不超过十年，病人进入尿毒症期。膜性肾病这类肾病综合征，虽然是大量蛋白尿，但自然病程较长，可能在10年到15年后，出现肾功能坏转，如果蛋白尿不缓解会逐渐进展到尿毒症期。不同病理类型，如糖尿病、肾病、狼疮性肾病综合征，每种类型疾病临床特点和疾病病程不一样，一部分人会进展到尿毒症。