酒精肝的临床症状为非特异性，初期通常表现为单纯性脂肪肝，可无症状，或有右上腹胀痛、食欲不振、乏力、体脂量减轻、黄疸等。随着病情加重，可发展成酒精性肝炎、肝纤维化和肝硬化，可有蜘蛛痣、肝掌、黄疸、凝血机制障碍、肝性脑病、急性肾功能衰竭、腹水、酒精性心肌炎、上消化道出血等症状，常伴有内毒素血症，极少情况下会危及生命。

酒精肝有腹水是达到了晚期。酒精肝的晚期会发展成肝硬化，肝硬化之后肝脏的合成功能首先会下降，表现为白蛋白的合成明显降低，出现不同程度的低蛋白血症。低蛋白血症就能导致患者发生腹水，同时伴有腹腔脏器的水肿。酒精肝的晚期还会使肝门静脉的压力升高，使来自于腹腔的血液不能有效的回流，患者腹腔就会出现淤血的表现。腹腔淤血会使肠管表面的血管扩张，导致患者血管的通透性增加，也会导致患者出现腹水的表现。出现腹水说明肝功能达到了失代偿期，没有特别有效的治疗方法。

酒精肝右下腹不适要进行右上腹彩超的检查，明确患者脂肪肝的严重程度，同时要了解是否发生了其他的病变。酒精肝的早期可以导致脂肪肝，脂肪组织增多之后肝脏的体积会增大，肝脏体积增大就可以出现肝区疼痛的症状，有些患者可以感觉到肝区的不适。脂肪肝导致的上腹不适要以控制饮食为主，必要时给予药物口服减轻脂肪肝的症状。患者也有可能发生了胆囊炎，胆囊炎也会出现右上腹不适，严重的可以出现腹痛，需要给予患者抗感染的药物治疗。酒精肝的患者还要注意避免饮酒，减少脂肪类食物的摄入，不能暴食暴饮。

酒精肝有肝掌要积极的给予保肝的药物治疗，防止患者出现严重的并发症。酒精肝出现肝掌说明患者可能发展到了肝硬化的程度，肝脏硬化之后肝脏的功能就会下降。肝脏具有解毒的作用，体内的很多物质都需要肝脏的代谢。肝脏受损之后对于雌激素的分解能力就会下降，雌激素水平明显升高，就会表现为肝掌的症状。对于肝脏本身不需要特殊的治疗，要给予患者保护肝脏功能的药物治疗，让患者的肝脏功能恢复正常，能够对雌激素进行正常的代谢，肝掌的症状才能够逐渐的好转。如果肝功能无法逆转，肝掌的症状会持续存在。

酒精性肝病检查项目包括实验室项目、影像学检查及肝穿刺病理检查。实验室检查包括血常规，可有贫血，肝硬化时常有白细胞及血小板减少。肝功能，谷草转氨酶(AST)及丙氨酸氨基转移酶(ALT)，在酒精性肝炎及活动性酒精性肝硬化时增高，但AST增高明显，ALT增高不明显，AST、ALT之比大于2时，对前述两病有诊断意义。γ-谷氨酰转移酶(γ-GTP)，分布在肝细胞浆和毛细胆管内皮中。酒精损伤肝细胞微粒体时升高较灵敏。血三酰甘油及胆固醇增高有助于脂肪肝之诊断。白蛋白降低、球蛋白增高，凝血酶原时间延长有助于肝硬化诊断。影像学检查包括腹部彩超、CT及磁共振，可以判断疾病程度。肝活组织检查可确定有无脂肪肝、酒精性肝炎、肝硬化，并可通过组织学检查与其他病毒性肝炎鉴别。