老年痴呆症状与雌激素有关。
阿尔茨海默病是一种原发性脑变性疾病，会导致大脑皮层功能的综合障碍，特别是认知功能的退化，从而改变患者的行为。
至于阿尔茨海默病的发病机制，以往的研究结果表明，该病与患者大脑的活性下降有关，特别是颞叶和海马体。一些基因突变可以在大脑中产生前体蛋白沉淀和老年斑。也可能与神经纤维的纠缠有关。一些非固醇还发现，一些非固醇消炎药可以改善阿尔茨海默病，因为它们可以减少体内小胶质细胞的数量。
激活后，这种胶质细胞会分泌细胞激素，如白细胞中介素1和白细胞中介素6。这些细胞激素会诱导急性炎症性蛋白质的产生，进一步促进淀粉样蛋白的积累。还有其他研究发现，阿尔茨海默病的另一个原因是大脑中乙酰胆碱受体的功能受损，无法正常传递神经递质。
最近，另一种新观点认为，女性大脑中雌激素含量过低也会增加阿尔茨海默病的可能性。专家们早就注意到，阿尔茨海默病患者中女性的发病率高于男性，部分原因是女性的平均寿命比男性长，但根据阿里桑那太阳城健康研究所李丽娜教授等研究，更重要的原因是绝经后雌激素水平显著下降。在美国，许多妇女经常使用口服雌激素替代疗法，以保持美丽的外表，防止更年期后的骨质疏松症。
在一定条件下，这些妇女阿尔茨海默病的发病率确实相对较低。然而，令人费解的是，尽管几乎所有女性在绝经后从卵巢分泌到血液中的雌激素都显著下降，但为什么阿尔茨海默病患者仅占绝经后女性总体的不到四分之一？
对此，费城阿尔茨海默病协会主席山姆甘地教授解释说，人体脂肪组织和脑组织本身也会产生少量雌激素，但这种雌激素对阿尔茨海默病的影响与外周血液代谢中的雌激素不同。
李教授和她的研究小组对阿尔茨海默病患者的大脑进行了大量的尸体解剖。
他们发现阿尔茨海默病患者大脑中雌激素的水平和雌激素芳香化酶的表达确实远低于同一年龄和性别的对照组。同时，他们还通过基因工程的方法，在大脑中形成了一种缺乏雌激素的老鼠模型。这种老鼠的大脑比正常老鼠早出现淀粉样斑，斑点数量更多，程度更严重。
现在这个研究小组正在通过这个老鼠模型筛选治疗阿尔茨海默病的药物。如果进一步的实验可以证明阿尔茨海默病确实与大脑中的雌激素有关，那么人们可能会合成特别适合大脑中雌激素受体的分子来治疗阿尔茨海默病。
