原来，雌激素不是想吃就可以吃的。一些妇女更年期应用雌激素的目的是为了弥补体内雌激素水平的不足，以满足其最低生理需要，从而使因雌激素缺乏导致的症状得以改善，预防并延缓心血管疾病、骨质疏松症、老年痴呆症等疾病的发生，提高老年妇女的生活质量。据此看来，激素替代治疗的核心是"替代"，即补充作用，缺乏卵巢激素的人需要补充，不需要的人应用雌激素不仅无益，反而有害。因过量的雌激素会打乱身体内分泌平衡，引起不良后果，如乳房胀痛、腹部酸胀有下坠感，甚至增加患子宫内膜癌、乳腺癌的可能性。
像苏梅这样，虽然出现类似更年期症状，并不能说明体内一定缺乏雌激素。有的人，月经半年才来潮一次，月经量也越来越少，即使这样，也只是提示卵巢功能在走下坡路。只有通过抽血化验，检查雌二醇和促卵泡素的水平，才能客观地了解体内是否真正缺乏卵巢激素，决定能否进行雌激素替代治疗，并为选择雌激素替代治疗的药物种类、剂量、用药方式等提供参考。有经验的妇产科和检验科医生还可以通过阴道脱落的上皮细胞等，了解卵巢功能衰退的情况，为能否采取雌激素替代治疗提供判断的依据。
对那些缺乏雌激素，又有较重的更年期症状，影响日常生活和工作的妇女才使用雌激素替代治疗。历经四个月到半年的治疗，那些恼人的更年期症状会得到很大程度的缓解。由于雌激素替代治疗能很好地预防绝经后骨质疏松症，所以对那些已经开始缺乏雌激素、瘦体型、运动少、吸烟、酗酒、饮食中缺钙、有骨质疏松症家族史，尤其已有骨质疏松、反复骨折的妇女，医生会建议她们在指导和监测下长期应用雌激素替代治疗，以减少老年期的弯腰驼背、压缩性骨折甚至瘫痪的发生。由于激素替代治疗对心血管的保护作用，医生会向有动脉粥样硬化危险因素的绝经后妇女推荐激素替代治疗，如高血压、糖尿病、高脂血症、吸烟等均在此列。对于已经证实的冠心病患者，除常规治疗外，应用雌激素替代治疗可减缓病变的进展，减少栓塞等合并症的发生。雌激素替代治疗的益处随着用药时间的延长而增加，在医生的指导下合理用药，可大大提高老年妇女的生活质量。
并非每位卵巢激素缺乏的更年期妇女都能用雌激素替代治疗。对有的人甚至应该禁用这种治疗，如乳腺癌、子宫内膜癌、黑色素瘤患者，肝、肾功能不全者，阴道出血原因未查清者，患系统性红斑狼疮者，近半年内曾有血栓栓塞性疾病的患者，还有少见的血卟啉症、耳硬化等，均不能应用雌激素，而脑膜瘤患者也禁用雌激素类药物。
博禾医药温馨提示:另外，一些绝经后妇女接受雌激素替代治疗也要慎重，如子宫肌瘤和子宫内膜异位症患者。因为这些疾病的发生均与雌、孕激素有关，应用替代治疗后，子宫肌瘤和内膜异位症病灶有可能生长，故应在医生指导下权衡利弊，再做决策。如患者有严重的高血压、糖尿病，应在内科医生指导下，先控制好血压和血糖，再应用雌激素替代治疗也不迟。其他像患胆囊炎、癫痫、哮喘和有乳腺癌家族史的患者，应用雌激素替代治疗亦应慎重。
