促甲状腺激素偏低可能是由于垂体发生了疾病，也可能是甲状腺疾病的特殊阶段，以及高龄基础病较多且较严重等引起。
促甲状腺激素是垂体分泌的一种激素，是甲功五项中最为重要的一项激素水平，对诊断疾病，包括治疗疗效的判断是非常重要的。
如果垂体发生疾病，垂体的某些炎症造成中枢性的甲减，表现为促甲状腺激素下降，再如肿瘤的占位压迫影响到促甲状腺激素释放，促甲状腺激素水平就下降；原发性的甲状腺疾病，如甲亢，摄入碘过多会造成促甲状腺激素降低，表现为碘甲亢，在甲亢，除促甲状腺激素降低，T3、T4还是升高的。
在特殊阶段，如孕期，由于孕期前三个月会分泌很多的HCG，HCG的结构和促甲状腺激素类似，竞争性的作用会导致孕早期促甲状腺激素生理性的下降，三个月之后随着HCG分泌的降低，促甲状腺激素也会逐渐的升高，这是特殊的生理阶段造成的，一般不会产生明显的症状，也不需要去干预；对于一些高龄基础病较多，同时比较严重的患者，如肿瘤患者、慢性肾病患者，或心功能不全的患者，以及消耗性疾病的患者，长期的营养不良会造成甲状腺素合成的下降，表现为T3或是游离T3的降低，促甲状腺激素就会升高，也是临床常见的促甲状腺激素异常的一种疾病的表现形式。