精子在体外存活的时间是因人而异，男性射精后精液中的精子可以存活约24小时，如果温度比较低的话，精液可以储存的久一点，精子处于不同温度下，存活时间是不同的。
在37度的环境中，精子存活时间超过4至8小时；阴道精子存活时间为0.5天，宫颈精子存活时间为2至8天；子宫和输卵管精子存活时间为2至2.5天；如果温度很低，精子存活时间可达几周；如果用液氮冷冻，精子甚至可以长期保存。
当精子上升到子宫腔时，剩余的数量只有射精时的1%到5%。这是因为在射精过程中，精液中的精子可以受到精液中大量果糖和分解糖的酶的保护。当精子进入子宫腔时，生存条件远低于精液，精子寿命大大缩短，质量差的精子运行缓慢，不能很快到达子宫腔，失去活力。很少有精子能顺利到达受精部位。最后，只有一两个精子与卵子结合。由于精子进入阴道后的受精时间大多只能维持20小时左右，其余精子将在24-36小时内死亡。
精子在男性体内的平均存活时间只有几周，而在女性体内的存活时间更短，只有2~3天。一般来说，精子在女性阴道中的寿命不超过8小时。射入女性生殖道的精子可以存活4-5天，但受精能力强的时间为1-2天，即只有在排卵前后1-2天内才能怀孕。
阴道酸性分泌物通常是pH3.5-4.在阴道的酸性环境中，大多数精子进入阴道后不久就死亡。只有一定量的精液才能缓冲和改善阴道中的酸碱环境，才能延长极少数精子在阴道酸性环境中的生存时间，获得进入子宫和受精的机会。
宫颈粘液pH值的变化对精子的穿透影响很大。一般来说，精子在宫颈的存活时间是：精子可以在同一个房间后15分钟内在宫颈粘液中找到；一小时后，精子进入内口；精子在同一个房间后1小时出现在宫腔内。6小时后，所有精子都被移动。12小时后，5/6的精子仍然存活，36小时后，1/4的精子仍然存活。三天后，没有活精子。
在输卵管中，性交14小时后有活性精子，35天后有时仍有活性精子。一般来说，14天最活跃，有些进入腹腔。如果你运动缓慢，你会被纤毛流推回宫腔。
